La sombra del tabaco se cierne sobre la salud global, un recordatorio constante de la adicción legal que mata a millones cada año. El 31 de mayo, Día Mundial Sin Tabaco, nos llama a la reflexión sobre las devastadoras consecuencias de este hábito y a redoblar esfuerzos para liberarnos de sus garras. Desde 1988, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) instauró esta conmemoración, cada año se centra en un tema específico, desde desmontar mitos hasta analizar la influencia mediática en el consumo. El objetivo final es claro: erradicar el tabaquismo y prevenir nuevas adicciones.

Aunque muchos lo perciben como un desafío titánico, dejar de fumar es posible. De hecho, se considera una de las adicciones más fáciles de superar, incluso antes de que se arraigue profundamente. Sin embargo, la industria tabacalera, en su afán por captar nuevos consumidores, recurre a estrategias cada vez más sofisticadas. La diversificación de sabores, la creación de productos que disimulan su verdadera naturaleza y las tácticas de marketing dirigidas a jóvenes son solo algunos ejemplos. Ante esta realidad, organismos como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ofrecen recursos y talleres, como el programado para el 4 de junio con traducción al español y portugués, para informar y concientizar sobre los peligros del tabaco.

La lucha contra el tabaquismo ha recorrido un largo camino. Recordamos una época en la que fumar en espacios públicos era la norma, incluso un símbolo de estatus impulsado por la imagen de celebridades. Hoy, la creciente conciencia sobre los efectos nocivos del tabaco ha transformado esta percepción. Las restricciones en lugares públicos, la prohibición de fumar en interiores y la desaparición de las zonas de fumadores son testimonio de este cambio. Las universidades, restaurantes y otros establecimientos han implementado políticas antitabaco, reforzadas por la presencia de detectores de humo. Incluso en el ámbito doméstico, fumar dentro de casa se ha vuelto menos frecuente, limitándose a terrazas o espacios abiertos.

El impacto del tabaco se extiende más allá del fumador. La exposición al humo de segunda mano, especialmente en el entorno familiar, aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares en quienes conviven con fumadores. Estudios han demostrado que la exposición pasiva al humo del tabaco puede ser tan perjudicial como fumar directamente. Incluso se ha especulado sobre la reducción de la esperanza de vida en personas expuestas al humo de forma regular, aunque la cifra de "5 minutos de vida por cigarrillo" es más una estimación que una certeza científica.

Las estadísticas son alarmantes. En 2017, se estimaba que el tabaco causaba 6 millones de muertes al año. Hoy, esa cifra podría alcanzar los 8 millones. Ante esta realidad, los gobiernos han implementado medidas para disuadir el consumo, como el aumento de impuestos al tabaco y la obligatoriedad de incluir advertencias sanitarias gráficas en las cajetillas. Además, se han habilitado líneas telefónicas de ayuda para dejar de fumar y se promueven alternativas como los parches de nicotina.

La composición química del cigarrillo es un cóctel letal. Con más de 4000 sustancias, de las cuales al menos 60 son cancerígenas, el tabaco es una bomba de tiempo para la salud. La nicotina, principal componente adictivo, atrapa al fumador en un círculo vicioso. El daño no se limita a los pulmones; el tabaco aumenta el riesgo de cáncer en diversos órganos, enfermedades cardiovasculares y respiratorias. En menores de edad, el tabaquismo puede afectar el crecimiento, limitando su desarrollo físico.

La prohibición de la publicidad del tabaco, tanto en medios tradicionales como digitales, ha sido crucial en la lucha contra el tabaquismo. Las campañas de concientización, como "No está chido", buscan empoderar a los jóvenes para que rechacen el tabaco y adopten estilos de vida saludables. Documentales como "Sociedad de Consumo" y series como "Friends" y "Los Simpson" han abordado el tema del tabaquismo, mostrando sus consecuencias y la dificultad para dejarlo. Incluso en la literatura infantil, como "El Diario de Greg", se encuentran referencias a los peligros del tabaco.

El tabaquismo durante el embarazo es un riesgo grave tanto para la madre como para el feto. Puede causar complicaciones durante el embarazo, parto prematuro, bajo peso al nacer e incluso la muerte del bebé. Asimismo, el consumo de tabaco durante la gestación aumenta la probabilidad de que el niño desarrolle adicción al tabaco en el futuro.

La lucha contra el tabaquismo es una tarea global que requiere la colaboración de gobiernos, organizaciones internacionales y la sociedad en su conjunto. Informarse, concientizar y apoyar a quienes desean dejar de fumar son pasos esenciales para construir un futuro libre de humo.