Desde tiempos inmemoriales, el nopal, junto con el maíz, el frijol y la calabaza, ha sido pilar fundamental de la gastronomía mexicana. Su versatilidad en la cocina es legendaria, presente en platillos que van desde los clásicos sopes y ensaladas hasta los más innovadores guisos gourmet. Sin embargo, detrás de cada exquisito bocado se esconde un arte ancestral: la limpieza del nopal. Un proceso que requiere destreza, precisión y un profundo respeto por este regalo de la tierra.

Quitar las espinas, esas pequeñas defensas naturales que protegen la jugosa pulpa, es una labor que exige habilidad y paciencia. No se trata simplemente de eliminarlas, sino de hacerlo con la menor pérdida posible de la preciada carne del nopal, un alimento esencial en la dieta de millones de mexicanos. Imaginen las manos expertas de quienes, generación tras generación, han perfeccionado esta técnica, heredando un saber que trasciende el simple acto culinario y se convierte en una expresión de identidad cultural.

En Milpa Alta, corazón palpitante del cultivo del nopal y uno de los centros de acopio más grandes del mundo, Joaquín Morales, un curtido trabajador del lugar, nos comparte su sabiduría: “La limpieza del nopal no es cosa sencilla. Requiere una destreza especial: saber acomodar la tabla, manejar el cuchillo con precisión y controlar la dirección de las espinas”. Su voz, curtida por el sol y el aire libre, transmite la importancia de cada detalle en este proceso. "Cada pedazo de nopal cuenta", afirma con convicción, recordándonos el valor de este alimento, especialmente en comunidades donde representa la base de la alimentación.

Y este año, la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México rinde homenaje a este arte culinario con la Feria del Nopal en el Monumento a la Revolución. Un evento que promete ser una fiesta de sabores, colores y tradiciones, culminando con un emocionante concurso que pondrá a prueba la destreza de 40 expertos en la limpieza del nopal. Un verdadero espectáculo donde la velocidad y la precisión se combinarán en una danza de cuchillos y nopales.

¿Te consideras un maestro en el arte de limpiar nopales? ¿Crees tener la habilidad necesaria para competir con los mejores? Entonces, esta es tu oportunidad de demostrar tu talento. Prepara tu cuchillo, tu tabla y tus guantes, y ¡inscríbete! Tienes hasta el 6 de junio para registrarte vía telefónica a los números 55 2328 9129 y 55 4019 0268, o bien, preséntate personalmente del 2 al 6 de junio en el Centro de Acopio de Nopal de Milpa Alta. La inscripción es gratuita y está abierta a mayores de 18 años. ¡No te preocupes por el transporte! Se dispondrán camiones para llevar a los participantes al lugar del evento.

La competencia se llevará a cabo el 7 de junio. Los 40 seleccionados se enfrentarán en grupos de 10, y solo los tres mejores de cada grupo pasarán a la gran final. Allí, en una vibrante demostración de habilidad, se definirá a los tres campeones que hayan logrado limpiar sus nopales en el menor tiempo posible.

La gloria y el reconocimiento esperan a los vencedores. El primer lugar se llevará un premio en efectivo de 10 mil pesos, mientras que el segundo y tercer lugar recibirán 7 mil y 5 mil pesos, respectivamente. Pero eso no es todo: todos los participantes recibirán regalos sorpresa como muestra de agradecimiento por su participación en este homenaje a una de las tradiciones culinarias más arraigadas de México.

No pierdas la oportunidad de ser parte de esta experiencia única. ¡Inscríbete y demuestra tu destreza en el arte de limpiar nopales! ¡Te esperamos!