¡Increíble pero cierto! A pesar de la sabiduría popular que asegura que Dios no les dio alas a los alacranes, existe un fascinante grupo de insectos que desafía esta creencia. Se trata de la familia Panorpidae, más conocidas como moscas escorpión, un nombre que evoca una imagen intimidante, pero que esconde una realidad mucho más sorprendente.

Imaginen un insecto con alas delicadas, surcando el aire con la misma gracia que una mariposa, pero con un detalle que llama poderosamente la atención: un aguijón curvado hacia arriba en el extremo de su abdomen, muy similar al del temido escorpión. Esta peculiar característica, presente solo en los machos, es la que les da su nombre común y despierta la curiosidad –y quizás un poco de temor– en quienes los observan por primera vez.

Lejos de ser una criatura peligrosa, como su nombre podría sugerir, la mosca escorpión es en realidad totalmente inofensiva para el ser humano. Ese aguijón que tanto intriga no es un arma venenosa, sino su órgano reproductor. Sí, leyeron bien. Este apéndice, que recuerda a la cola de un escorpión, es utilizado por el macho durante el apareamiento. De hecho, algunos estudios sugieren que incluso lo utilizan para ofrecer un "regalo nupcial" a la hembra, una pequeña secreción o incluso un insecto capturado, con el fin de asegurar su aceptación.

Las moscas escorpión, pertenecientes al orden Mecoptera, son un grupo diverso con alrededor de 260 especies conocidas. Habitan principalmente en el Hemisferio Norte, encontrando un hogar ideal en los bosques húmedos y sombreados. En México, su presencia se ha registrado en estados como Veracruz y Puebla, donde se las puede observar revoloteando entre la vegetación. Aunque algunas especies pueden alcanzar un tamaño considerable, de hasta 20 centímetros, la mayoría son mucho más pequeñas. Su dieta, lejos de ser sanguinaria, se basa principalmente en el néctar de las frutas y, ocasionalmente, en pequeños insectos.

Contrario a la creencia popular, un encuentro con una mosca escorpión no representa ningún peligro. Sus “ataques” son extremadamente raros y, en el improbable caso de que ocurran, la picadura es comparable a la de una pequeña astilla, nada que ver con el potente veneno de un escorpión. Por ello, las autoridades instan a la población a no matar a estos fascinantes insectos si se los encuentran. Son una pieza importante del ecosistema y, además, una muestra de la asombrosa diversidad de la naturaleza.

Así que, la próxima vez que escuchen el dicho sobre los alacranes sin alas, recuerden a la mosca escorpión, un pequeño insecto que desafía las expectativas y nos recuerda que la naturaleza siempre está llena de sorpresas. Observe con atención, infórmese y contribuya a la conservación de estas maravillas aladas que, a pesar de su apariencia, son inofensivas y fascinantes. ¡No se deje engañar por las apariencias!