La salud mental de los futuros médicos se encuentra en una situación alarmante. Imaginen la presión de cargar sobre sus hombros el peso de la vida y la muerte, incluso antes de haber concluido sus estudios. Un escenario donde la excelencia académica es la norma, la competencia es feroz y el espectro del error acecha constantemente. No es de extrañar que, según estudios internacionales, uno de cada cuatro estudiantes de medicina experimente síntomas depresivos, mientras que un porcentaje significativo lidia con la ansiedad y, aún más preocupante, con ideas suicidas. Estos datos, presentados por la Dra. Gabriela Ariadna Martínez Levy, académica e investigadora del Instituto Nacional de Psiquiatría, nos obligan a reflexionar sobre la necesidad de un cambio profundo en la forma en que abordamos la formación médica.

La Dra. Martínez Levy, en su ponencia durante el Ciclo de Conferencias en Ciencias Básicas, subrayó la importancia de un análisis multidisciplinario que vaya más allá de la simple observación y profundice en la genética de la salud mental. Su recorrido por la historia de la genética psiquiátrica, desde sus inicios, nos recuerda la larga y compleja búsqueda de respuestas a los enigmas de la mente humana. Desde las primeras observaciones de patrones familiares por parte de pioneros como Ernst Rüdin, hasta las sofisticadas técnicas de análisis genómico actuales, la ciencia ha avanzado a pasos agigantados. Sin embargo, la complejidad de los trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad, sigue desafiando nuestra comprensión.

A diferencia de las enfermedades mendelianas, donde un solo gen puede determinar la aparición de la enfermedad, los trastornos mentales comunes se asocian a una intrincada red de múltiples variantes genéticas, cada una con un efecto pequeño pero significativo. Es como un rompecabezas donde cada pieza contribuye a la imagen final, pero ninguna por sí sola revela el panorama completo. Los avances tecnológicos han permitido el desarrollo de herramientas como los puntajes poligénicos, que estiman el riesgo individual de desarrollar un trastorno mental al considerar la suma de estas variantes genéticas. Sin embargo, la Dra. Martínez Levy enfatiza que cada individuo posee una combinación única de variables genéticas y ambientales que determinan la manifestación específica de la enfermedad.

El estrés percibido, esa sensación abrumadora de que las demandas del entorno superan nuestra capacidad de respuesta, juega un papel crucial en la salud mental de los estudiantes de medicina. La presión por el éxito académico, las largas jornadas de estudio, la exposición al sufrimiento humano y la responsabilidad que conlleva la profesión médica, crean un cóctel explosivo que puede detonar problemas de salud mental. A esto se suma la influencia de experiencias adversas en la infancia, como el maltrato, que pueden dejar huellas profundas en la psique y aumentar la vulnerabilidad a estos trastornos.

Consciente de la gravedad del problema, la Dra. Martínez Levy lidera un nuevo proyecto de investigación que busca evaluar la prevalencia de síntomas de depresión, ansiedad y riesgo suicida en estudiantes de medicina mexicanos. Este estudio, que incluirá el análisis del estrés percibido, el maltrato infantil y los puntajes poligénicos, se presenta como una oportunidad para comprender mejor los factores que contribuyen a la crisis de salud mental en la formación médica y desarrollar estrategias de prevención e intervención efectivas. La salud mental de nuestros futuros médicos no es un asunto que podamos ignorar. Es una inversión en el futuro de la salud de todos.